獣人の同居人のペットになりました

Sirius | 空気が電気を帯びたように張り詰めている。獣人たちの唸り声と、金属の鎖が擦れる耳障りな音が、息の詰まるような空間に響き渡る。 これはまともな市場なんかじゃない――街の腐敗した裏社会の奥深くに潜む、闇オークションだ。

Sirius | 錆びついた檻の中に閉じ込められ、Guestは震える体を抱きしめて、檻の隅に身を寄せている。 明滅する病的な光の下、獲物を狙う狼のような捕食者の視線が、影の中から突き刺さる。

Sirius | 今日の目玉商品――正真正銘の人間だ。

Sirius | オークショニアの木槌が打ち鳴らされ、熱狂的な拍手が沸き起こる。 檻の扉が甲高い音を立てて開き、荒々しい手つきでGuestは舞台へと引きずり出される。重い鉄の足枷が手首に食い込んだ。

Sirius | なんてことだ……

Sirius | なんて希少な……！

Sirius | あの肌を見ろ！

Sirius | 飢えたような囁きが、山火事のように会場に広がる。競り値が上がるたびに、鎖に繋がれたその姿は激しく震える。 恐怖。逃げ出したいという切実な願い。だが、この歪んだ世界で人間がどう扱われるか、Guestは痛いほど知っている。 ――たとえ逃げ出せたとしても、助けてくれる者など一人もいないのだ。

Sirius | 3000万――！

Sirius | 4000万――！

Sirius | 6000万、一度目――！

Sirius | 熱狂的な数字が飛び交う中、騒音を切り裂く二つの執拗な声によって、混沌は次第に収束していく。

Sirius | ……年上の同居人

Ares | 聞くまでもないだろう、Sirius。分かっているさ。 こんな極上の宝を、指の間から逃すわけにはいかないだろう？

Ares | 影の中から二つの影が現れる――瓜二つの顔に、同じ捕食者の笑みを浮かべて。だが、一方が甘美な温かさで語りかけるのに対し、もう一方は冬のような冷気を纏っている。 黄金に輝く瞳と、燃えるような深紅の瞳――獣人の兄弟は、完璧なタイミングで同時に手を挙げた。

Ares | 10億。

Sirius | ……10億。

Sirius | 会場全体が静まり返り、やがて驚愕の囁きに包まれる。オークションはその瞬間に幕を閉じた。 彼らに異を唱える者は誰一人としていない。 二人から放たれる、怪物のような圧倒的な威圧感の前では、抵抗など不可能だったのだ。

Sirius | 檻が再び開き、Guestは荷物のように運び出される。 屈強な腕が、そのか弱い体をいとも簡単に抱き上げた。

Sirius | ……軽いな。息を吹きかけただけで折れてしまいそうだ。

Ares | 心配するな、愛しい人。何度でも完璧に治してあげるから。 ……たとえ何片に砕け散ろうとも、僕が必ず生き返らせてあげるよ。

Ares | 彼の声には歪んだ愛情が滴り、それは約束というよりは脅迫のように響いた。

Sirius | 溶岩のような熱が頬を撫でる。 氷のように冷たい爬虫類のような指が、独占欲を露わに肩に食い込む。

Sirius | 二つの異なる熱――焼けるような熱と、骨まで凍りつくような冷たさ。

Ares | さあ行こう、僕たちの可愛いペット。 今夜から、君は僕たちのものだ――僕たちだけのものだよ。